1. 远古起源（新石器时代至夏朝）

礼乐文化最早可追溯至新石器时代晚期，与原始宗教祭祀活动密切相关。原始先民通过祭祀活动表达对自然神灵的敬畏，“礼”表现为祭祀仪式中的行为规范，“乐”则通过歌舞和简单乐器（如骨笛、陶埙）娱神祈福。例如，黄帝时期已出现《云门》《大卷》等乐舞，兼具文治武功的象征意义。夏朝时期，礼乐逐渐与政治结合，二里头遗址出土的青铜礼器和乐器（如铜铃、石磬）表明礼乐文化已具雏形。

2. 商周制度化（商至西周）

商代礼乐以祭祀祖先为核心，青铜器铭文和甲骨文显示其礼器组合（如鼎、簋）与乐器（编庸、磬）已形成等级规范。至西周，周公在夏商基础上“制礼作乐”，将礼乐从宗教祭祀扩展为政治制度，确立“吉、凶、军、宾、嘉”五礼和配套乐制，通过分封制、宗法制与礼乐结合，构建等级森严的社会秩序。例如，周天子使用“宫悬”（四面悬挂编钟）和“八佾”舞队，而诸侯、士大夫逐级递减。

3. 春秋战国的转型与“礼崩乐坏”

随着周王室衰微，诸侯僭越礼制（如季孙氏“八佾舞于庭”），传统等级制度瓦解。孔子等儒家学者试图恢复周礼，强调“克己复礼”，将礼乐从外在规范转化为内在道德教化，提出“礼乐仁义”思想。这一时期，礼乐文化的核心从政治统治转向教育，成为儒家思想的重要基石。

4. 秦汉以后的整合与传承

秦汉以降，礼乐制度虽不再作为政治核心，但仍被历代王朝用于彰显正统。例如，汉代复兴雅乐，唐代将胡乐融入宫廷音乐，宋代以理学重构礼乐内涵。明清时期，礼乐进一步世俗化，融入民间习俗（如婚丧礼仪）。

古代礼乐文化的核心内容

1. 礼制体系

2. 乐制体系

3. 礼乐互动

礼乐文化是中国古代社会秩序与精神信仰的双重基石，其演变从原始祭祀到制度规范，再到道德教化，深刻影响了中华文明的观和政治结构。尽管后世礼乐制度的形式不断变化，但其“和序并重”的文化内核仍延续至今，成为中华文化的重要标识。